SINERGINTB – Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI resmi dibuka pada Senin, 9 September 2024, di Stadion Harapan Bangsa, Banda Aceh, dengan acara hybrid yang juga disiarkan dari Stadion Baharudin Siregar, Deli Serdang, Sumatera Utara.
Nusa Tenggara Barat mengirimkan delegasi sebanyak 518 orang, terdiri dari 251 atlet, 80 pelatih, dan 187 ofisial, yang berpartisipasi dalam 44 cabang olahraga serta mengikuti defile kontingen. PON XXI 2024 adalah edisi pertama yang diselenggarakan di dua provinsi, Aceh dan Sumatera Utara, melibatkan 65 cabang olahraga, 87 disiplin, dan 1.042 nomor pertandingan. Ajang olahraga terbesar di tanah air ini juga menandai debut empat Daerah Otonomi Baru (DOB)—Papua Barat Daya, Papua Pegunungan, Papua Tengah, dan Papua Selatan—serta kontingen dari Ibu Kota Nusantara (IKN).
Sekitar 13.000 atlet dari berbagai daerah akan bersaing dalam PON XXI yang berlangsung hingga 20 September 2024. Selain sebagai kompetisi, PON diharapkan menjadi momen penting dalam pengembangan prestasi olahraga daerah.
Acara pembukaan menampilkan kekayaan budaya Aceh dan Sumatera Utara dengan tema “Aceh Tegak” atau “Aceh Hebat dan Kuat.” Tema ini dipecah menjadi empat segmen: Maha Raya Tradisi Sejarah, Maha Karya Pesona Budaya, Maha Daya Alam Semesta, dan Maha Jaya Semangat Malahayati. Segmen terakhir, Maha Jaya Semangat Malahayati, menampilkan Tarian Malahayati, yang menggambarkan keberanian dan semangat Laksamana Malahayati, tokoh legendaris Aceh. Tarian ini tidak hanya menunjukkan keindahan gerakan, tetapi juga filosofi kepemimpinan dan patriotisme.
Api PON dinyalakan oleh tiga atlet pembawa obor: Tati Ratna Ningsih, Emma Susana Madjaji, dan Alkindi. Tati Ratna Ningsih adalah atlet lempar lembing yang meraih medali perunggu di SEA Games 1993, sementara Alkindi dan Emma Susana Madjaji adalah atlet anggar, dengan Alkindi dikenal sebagai atlet Aceh pertama yang berkompetisi di Olimpiade Seoul 1988. Api PON XXI diambil dari Gunung Merapi Jaboi, Sabang, dan telah tiba di Pendopo Gubernur Aceh pada 7 September 2024.
Untuk hiburan, acara pembukaan juga menampilkan penampilan artis lokal dan nasional, termasuk Nabila Taqiyyah dari Banda Aceh, Virzha, dan Tiara Andini.